เมื่อคนส่วนใหญ่พูดถึงความสุข พวกเขาอาจกำลังพูดถึงความรู้สึกของตนในช่วงเวลาปัจจุบัน หรืออาจหมายถึงความรู้สึกทั่วไปมากกว่าว่าพวกเขารู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับชีวิตโดยรวม

เนื่องจากความสุขมักจะเป็นคำที่มีคำจำกัดความกว้างๆ นักจิตวิทยาและนักสังคมศาสตร์คนอื่นๆ จึงมักใช้คำว่า ‘ความเป็นอยู่ที่ดีตามอัตวิสัย’ เมื่อพูดถึงสภาวะทางอารมณ์นี้ ความเป็นอยู่ที่ดีตามอัตวิสัยมักจะมุ่งความสนใจไปที่ความรู้สึกส่วนตัวโดยรวมของแต่ละคนเกี่ยวกับชีวิตของตนในปัจจุบัน